채무 발생 전의 일상적인

저는 올해로 스물일곱, 이공계 대학원에 재학 중인 남성입니다. 연구실 생활은 바쁘지만 나름充실했고, 미래에 대한 기대도 컸습니다. 학업에 몰두하면서도 사회생활에 뒤처지지 않으려는 마음에 외부 활동도 하고, 또래 친구들처럼 멋진 차를 타고 다니고 싶다는 욕심도 있었습니다. 솔직히, 연구원 생활이 수입이 많지 않다는 건 알았지만 ‘나도 이제 어른이니까, 관리만 잘하면 감당할 수 있겠지’라는 생각으로 고급차 리스를 선택한 것이 시작이었습니다.

채무 발생과 악화 과정

처음에는 월 70만 원대의 리스료와 보험, 주유비 정도면 버틸 수 있었습니다. 하지만 예상치 못한 생활비 지출과 연구 프로젝트 관련 비용까지 겹치면서 상황이 조금씩 달라졌습니다. 카드로 리스비를 메꾸는 일이 잦아졌고, 어느새 카드대금이 불어나 매달 200만 원이 넘는 고정지출이 생겼습니다. 수입은 제한적인데 지출은 늘어나니, 부족한 부분은 또 다른 카드로 돌려막는 악순환이 이어졌습니다. 결국 2년 만에 채무가 5천 5백만 원까지 불어났고, 리스회사와 카드사 두 곳에서 독촉 전화가 쏟아지기 시작했습니다. 연구에 집중해야 할 시기에 하루하루가 빚 독촉에 시달리는 나날로 바뀌었습니다.

개인회생 결심까지의 상황

결정적인 계기는 리스 차량이 강제 반납되고, 학교 연구실에서 카드사 직원이 찾아와 연락을 요구한 사건이었습니다. 연구실 사람들 앞에서 망신을 당한 것 같아 얼굴을 들 수 없었습니다. 그때 처음으로 ‘내가 정말 더는 혼자 감당할 수 없는 상황에 왔구나’라는 걸 실감했습니다. 사실 개인회생이라는 제도가 있다는 건 인터넷을 통해 대충 알고 있었지만, 대학원생인 제 처지에 해당될지 몰라 몇 달을 고민했습니다. 부모님께는 차마 말씀드릴 수 없었고, 친한 친구에게 털어놓자 “괜히 버티다 더 큰 문제 생기기 전에 빨리 상담 받아보라”는 조언을 들었습니다. 결국 두 달간의 고민 끝에 개인회생 상담을 받으러 가게 됐습니다. 상담실 문을 열 때, 마치 제 인생이 낱낱이 드러나는 것 같아 떨리고 두려웠습니다.

개인회생 진행 과정

상담부터 인가 결정까지 약 6개월이 걸렸습니다. 법원에 제출할 서류를 준비하면서 그동안 제 소비 습관과 무책임했던 선택들이 그대로 드러나는 것 같아 부끄럽기도 했습니다. 제 변제계획은 매달 38만 원씩 3년 동안 상환하는 조건으로 조정되었습니다. 원래라면 5천만 원이 넘는 빚을 감당할 길이 없었는데, 법원의 인가를 통해 현실적으로 가능한 수준으로 줄어들자 비로소 숨통이 트이는 기분이 들었습니다.

진행 과정이 쉽지만은 않았습니다. 특히 소득 증빙을 위해 아르바이트와 연구지원비를 꼼꼼히 정리해야 했는데, 매달 불규칙한 수입이라 증빙 과정이 까다로웠습니다. 하지만 포기하지 않고 꾸준히 자료를 모아 제출하면서 하나씩 넘어갔습니다. 법원 출석일에는 손이 땀에 젖을 정도로 긴장했지만, 판사님이 제 상황을 충분히 이해해 주시고 “앞으로 성실히 상환에 임하라”는 말씀을 해주실 때 큰 위로가 되었습니다.

현재의 변화와 희망

지금은 인가가 난 지 1년이 되어가고, 매달 성실히 변제금을 납부하고 있습니다. 예전에는 빚 독촉 전화에 시달리며 하루하루 불안하게 살았지만, 지금은 정해진 금액만 성실히 내면 된다는 안정감이 있습니다. 생활비를 철저히 관리하다 보니 절제하는 습관도 생겼습니다. 더 이상 겉모습에 집착하지 않고, 연구에 집중하면서 제 진로를 준비하고 있습니다.

앞으로는 박사 과정 진학을 목표로 하고 있고, 연구자로서 안정된 커리어를 쌓는 것이 제 꿈입니다. 개인회생 과정을 겪으면서 깨달은 건 ‘현실을 인정하고 도움을 받는 것이 결코 부끄러운 일이 아니다’라는 사실입니다. 저처럼 무리한 선택으로 힘든 상황에 놓인 분들께 꼭 말씀드리고 싶습니다. 혼자 끙끙 앓기보다는 제도적인 도움을 받으세요. 삶은 생각보다 빨리 다시 제자리를 찾을 수 있습니다.