채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 41세의 싱글맘입니다. 고등학생인 딸을 키우며 어렵지만 보람된 삶을 살아가고 있었어요. 결혼 생활은 오래가지 못했지만, 딸아이를 위해서라면 어떤 일이든 할 각오가 되어 있었습니다. 전업주부로 오랜 시간 가정을 돌보다가 이혼 후에는 경제적인 자립이 절실해졌습니다. 그래서 파트타임 사무직으로 일을 시작했죠. 수입은 많지 않았지만, 어떻게든 생활을 이어가고 있었습니다.

채무 발생과 악화 과정

변화는 어느 날 갑자기 찾아왔습니다. 저는 늘 새로운 가능성을 찾고 싶었고, 마침 신기술 관련 스타트업에 대한 관심이 높아졌어요. 작은 연구개발 프로젝트를 시작하면서 정책자금 대출과 벤처캐피탈의 투자를 받아 사업을 운영했습니다. 처음에는 가능성이 있어 보였어요. 하지만 예상보다 기술 개발이 지연되었고, 추가적인 자금이 필요했습니다. 운영자금 대출과 신용카드 대출까지 사용하며 버텼지만, 결국 사업은 실패로 돌아갔습니다.

채무는 1억 5천만 원까지 불어났고, 고정적인 소득이 없는 상태에서 매달 이자를 감당하는 것도 벅찼습니다. 무엇보다 딸을 키우는 엄마로서 경제적으로 무너지는 것이 가장 두려웠습니다. 점점 생활이 어려워졌고, 대출금을 갚기 위해 또 다른 대출을 알아보는 악순환이 시작됐죠.

개인회생 결심까지의 상황

마지막 희망이라고 생각했던 프로젝트가 무산되었을 때, 저는 현실을 마주해야 했습니다. 카드대금 연체가 시작되었고, 채권자들의 독촉 전화가 끊이지 않았습니다. 무엇보다 딸에게까지 이 문제가 영향을 미칠까 봐 걱정이 컸어요. 주변에 상담을 해봤지만, 대부분은 개인회생을 권했습니다. 하지만 저는 법적인 절차를 밟는다는 게 두려웠고, 혹시라도 직장에서 불이익을 받을까 봐 망설였죠.

그러던 중, 한 지인의 조언으로 법률 상담을 받아보게 되었습니다. 상담을 통해 개인회생 제도가 단순히 빚을 탕감하는 것이 아니라 현실적인 변제 계획을 세우고 새로운 출발을 위한 기회라는 것을 깨닫게 되었습니다. 그렇게 몇 달을 고민한 끝에, 저는 결국 개인회생을 신청하기로 결심했습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 위해 서류를 준비하는 과정은 생각보다 까다로웠습니다. 소득 증빙과 채무 내역 정리를 꼼꼼히 해야 했고, 법원에 제출하는 변제 계획도 현실적으로 짜야 했습니다. 저는 월 120만 원 정도의 소득이 있었고, 생활비와 자녀 양육비를 제외하고 변제 가능한 금액을 계산한 후, 5년 동안 매달 50만 원을 갚는 계획을 제출했습니다.

법원에 출석하는 날은 긴장됐어요. 하지만 판사는 제 상황을 이해하고, 현실적인 변제 계획을 승인해 주었습니다. 인가 결정이 내려졌을 때, 처음으로 마음이 조금은 가벼워졌습니다. 이제는 빚 독촉 없이 계획대로 갚아 나가면 된다는 생각이 들었어요.

물론 쉽지 않은 과정이었습니다. 변제금을 마련하기 위해 생활비를 최대한 아끼고, 추가적인 아르바이트도 병행해야 했습니다. 하지만 이전처럼 빚을 더 내서 버티는 것이 아니라, 하나씩 해결해 나가고 있다는 느낌이 들었습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생을 시작한 지 이제 2년이 되었습니다. 아직도 변제는 진행 중이지만, 빚이 점점 줄어든다는 사실이 저에게 희망을 줍니다. 딸에게 떳떳한 엄마가 되고 싶다는 목표가 저를 버티게 하는 힘이 되고 있어요.

무엇보다 빚을 갚아 나가면서 경제관념이 달라졌습니다. 소비를 신중하게 하고, 소득을 조금이라도 늘리기 위해 부업도 찾아보고 있어요. 예전처럼 무리한 투자에 뛰어들기보다, 안정적인 미래를 위해 차근차근 준비하는 법을 배우게 되었습니다.

개인회생을 고민하는 분들께 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. 부끄러워하지 마세요. 누구에게나 실수는 있을 수 있고, 중요한 것은 그 이후의 선택입니다. 저는 개인회생이 저를 다시 일으켜 세울 기회였다고 생각합니다. 여러분도 용기를 내서 새로운 시작을 하시길 바랍니다.