도입부: 평범했던 일상, 그리고 작은 균열

저는 41세, 파트타임 사무직으로 일하며 고등학생 아이를 키우는 엄마입니다. 이혼 후 혼자서 아이를 키우면서 생활비와 교육비를 감당하는 것이 쉽지 않았어요. 처음에는 카드로 생활비를 해결했고, 다음 달에 갚으면 되겠지 싶었습니다. 하지만 예상치 못한 병원비, 학원비 등이 쌓이면서 점점 감당하기 어려워졌습니다.

전개: 카드빚의 늪에 빠지다

신용카드는 점점 제 생활의 일부가 되었어요. 아이가 부족함을 느끼지 않도록 하고 싶었고, 다른 학부모들과 비슷한 수준을 유지해야 한다는 압박도 있었습니다. 학원비와 교재비, 아이가 원하는 것들을 충족시키다 보니 카드값이 감당할 수 없을 만큼 불어났어요.

3년이 지나고 보니 카드대금만 3천 5백만 원, 현금서비스로 1천 2백만 원, 생활비 대출까지 합쳐서 총 5천 2백만 원의 빚이 있었습니다. 월급으로 최소 결제금액을 간신히 갚는 생활이 반복되었고, 점점 숨이 막혀왔어요.

위기: 개인회생을 결심한 순간

어느 날 카드 연체 문자가 왔어요. 이자와 연체료가 붙으면서 빚은 더 불어나기 시작했고, 저축은행에서도 독촉 전화가 오기 시작했습니다. 그때서야 ‘더 이상 이렇게는 못 살겠다’는 생각이 들었어요. 개인회생을 알아보기 시작했지만, 처음에는 망설였습니다. 주위에서도 ‘너무 어렵다’거나 ‘신용불량자가 될 수도 있다’는 말이 많았거든요.

하지만 더 이상 버틸 수 없었어요. 변호사 사무실에 상담을 받으러 갔을 때, 처음으로 희망이 보였습니다. 법적으로 보호를 받을 수 있고, 일정 기간 동안 변제를 하면 다시 정상적인 생활을 할 수 있다는 설명을 듣고 결심했어요.

해결: 개인회생 진행 과정

상담 후 곧바로 개인회생 신청을 했어요. 서류 준비부터 법원 접수까지 약 두 달이 걸렸고, 인가까지는 6개월 정도 걸렸습니다. 변제 계획은 월 65만 원씩 5년간 갚는 조건이었어요.

처음 몇 개월 동안은 변제금을 마련하는 것이 쉽지 않았어요. 하지만 소비 습관을 완전히 바꾸고, 생활비를 줄이며 계획적으로 돈을 쓰기 시작했습니다. 법원에 출석하는 것도 긴장됐지만, 판사님이 절박한 사정을 이해해 주셨고, 무사히 인가를 받을 수 있었습니다.

결말: 현재의 변화와 희망

인가 후 벌써 1년이 지났고, 저는 한 달도 빠짐없이 변제금을 내고 있습니다. 빚이 줄어드는 걸 보면서 조금씩 마음의 짐도 덜어지고 있어요. 소비 습관도 완전히 바뀌었고, 아이에게도 돈의 소중함을 가르치고 있습니다.

개인회생을 고민하고 있는 분들에게 꼭 말씀드리고 싶어요. 부끄러운 일이 아닙니다. 포기하지 않고 법적인 도움을 받는 것이 더 나은 미래를 위한 선택입니다. 저도 아직 변제 중이지만, 예전처럼 불안하지 않고, 다시 일어설 수 있다는 희망을 가지고 살아가고 있습니다.

지금 힘든 분들이 있다면, 절대 포기하지 말고 꼭 방법을 찾아보세요. 다시 시작할 수 있습니다.