채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 45세의 자영업자로, 작은 식당을 운영하며 가족을 부양하고 있었습니다. 아내와 중학생, 초등학생 두 자녀와 함께 평범한 삶을 살고 있었죠. 물론 장사가 항상 잘된 것은 아니지만, 노력하면 먹고살 수 있을 만큼은 벌 수 있었습니다. 그러나 예상치 못한 일이 찾아왔습니다.

실직과 수입 감소, 걷잡을 수 없는 채무

몇 년 전, 경기 침체와 업계 경쟁 심화로 인해 가게 매출이 급감했습니다. 결국 폐업을 결정했지만, 이후 다른 일을 찾는 것도 쉽지 않았습니다. 실업 상태가 장기화되면서 생활비를 감당할 길이 없었고, 은행에서 생활비 대출을 받기 시작했습니다. 처음에는 금방 해결될 줄 알았지만, 상황은 점점 악화되었습니다.

매달 카드 결제일이 다가오면 돌려막기를 해야 했고, 신용도가 떨어지자 은행보다 금리가 높은 대부업체에서 돈을 빌리게 됐습니다. 그렇게 쌓인 빚이 어느덧 4천 3백만 원. 생활비 대출이 2천 8백만 원, 카드대금이 1천만 원, 기타 대출이 5백만 원에 달했습니다. 가족에게 말도 못하고 혼자 끙끙 앓으며 버티는 날들이 계속됐습니다.

개인회생 결심, 절박한 심정

처음에는 어떻게든 버텨보려 했습니다. 하지만 대출 이자가 눈덩이처럼 불어났고, 도저히 감당할 수 없는 수준이 되자 밤잠을 설칠 정도로 고민이 깊어졌습니다. 가장 결정적인 순간은 대부업체에서 독촉 전화가 가족들에게까지 걸려왔을 때였습니다. 더 이상 숨길 수도 없었고, 이렇게 살다가는 가족까지 무너질 것 같았습니다.

그제야 용기를 내어 개인회생을 알아보기 시작했습니다. 처음에는 불안했고, 정말 내가 이걸 할 수 있을까 싶었습니다. 하지만 상담을 받아보니, 개인회생이 제 상황에서 유일한 해결책이라는 확신이 들었습니다. 가족들도 제 결정을 지지해 주었고, 그렇게 개인회생을 신청하기로 마음먹었습니다.

개인회생 진행 과정, 쉽지 않은 길

개인회생 절차는 생각보다 까다로웠습니다. 서류 준비부터 법원 심사까지 많은 과정이 필요했죠. 처음 상담을 받고 서류를 준비하는 데만 한 달이 걸렸고, 이후 법원에 접수하고 인가 결정이 나기까지 6개월이 소요됐습니다.

제 변제계획은 3년 동안 매월 약 50만 원씩 갚아나가는 것이었습니다. 법원에서 출석할 때는 긴장이 됐지만, 절차 자체는 예상보다 차분했습니다. 법원에서는 제 상황을 고려해 합리적인 변제안을 승인해 주었고, 마침내 개인회생 인가를 받게 되었습니다.

그 과정에서 가장 어려웠던 것은 심리적인 압박이었습니다. 주변에 알리고 싶지 않은데, 여러 절차를 거치며 남들에게 알려질까 봐 걱정이 컸죠. 하지만 결국 중요한 것은 가족과 나 자신을 위한 결정이라는 점을 받아들이면서 마음을 다잡았습니다.

개인회생 이후, 희망을 찾다

인가를 받은 후, 제 삶은 조금씩 안정을 찾아갔습니다. 물론 아직도 갚아야 할 돈이 있지만, 이제는 더 이상 불어난 이자에 허덕이지 않아도 됩니다. 가게를 다시 열었고, 적지만 꾸준한 수입을 얻으며 가족들과 조금 더 밝은 미래를 그릴 수 있게 되었습니다.

무엇보다도 정신적인 안정이 가장 컸습니다. 빚 독촉 전화에 시달릴 필요도 없고, 생활 자체가 한결 가벼워졌습니다. 다시 한번 일어설 기회를 얻은 것이죠.

같은 상황에 있는 분들에게

저처럼 채무로 고통받는 분들이 많을 것입니다. 처음에는 두렵고 망설여지겠지만, 용기를 내어 상담을 받아보세요. 저도 처음에는 개인회생을 결심하기까지 오랜 시간이 걸렸지만, 이제는 더 빨리 결단했더라면 하는 아쉬움이 남습니다.

빚은 숨긴다고 해결되지 않습니다. 오히려 정면으로 마주하고 해결 방법을 찾는 것이 가장 중요합니다. 개인회생은 단순한 채무조정이 아니라, 새로운 출발을 위한 과정입니다. 다시 일어설 수 있다는 희망을 가지고 용기를 내시길 바랍니다.