나는 30세의 스타트업 대표다. 대학 졸업 후 바로 창업에 뛰어들었고, 새로운 아이디어와 열정만으로 회사를 키워나갔다. 초기에는 투자 유치와 사업 확장에 집중하며 바쁜 나날을 보냈다. 그러나 스타트업 운영은 녹록지 않았고, 스트레스 해소를 위해 친구들과 스포츠 도박을 가볍게 즐기기 시작했다. 처음에는 단순한 재미로 시작했지만, 점점 더 큰 금액을 걸면서 도박의 늪에 빠져들고 말았다.

전개: 채무 발생과 악화 과정

처음에는 소소한 금액으로 베팅을 했지만, 몇 번 큰 금액을 따면서 자신감을 얻었다. 하지만 도박이 항상 이길 수 있는 게임이 아니란 걸 깨닫기까지는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 잃은 돈을 만회하려고 더 큰 금액을 걸었고, 결국 빚이 눈덩이처럼 불어났다. 어느새 저축은행에서 대출을 받고, 부족한 돈을 메우기 위해 대부업체까지 손을 뻗게 되었다.

2년 8개월 동안 채무는 6천 5백만 원까지 늘어났다. 스타트업 운영도 어려운 상황이었는데, 빚 부담까지 더해지면서 정신적으로도 한계에 다다랐다. 대부업체의 독촉 전화는 끊이지 않았고, 결국에는 월급 대신 채무를 갚기 위해 일하는 지경까지 이르렀다. 친구들과의 관계도 멀어지고, 가족에게도 차마 말할 수 없는 상황이 되어갔다.

위기: 개인회생 결심까지의 상황

결정적인 계기는 대부업체의 방문이었다. 전화로만 독촉을 받다가 직접 찾아온 채권자를 보고 현실을 직시하게 되었다. 도망칠 곳도 없었고, 더 이상 버틸 방법도 없었다. 밤잠을 설쳐가며 개인회생에 대해 찾아보았고, 결국 법률 상담을 받기로 결심했다.

처음 상담을 받을 때는 너무나도 불안했다. ‘내가 과연 이 과정을 버틸 수 있을까?’라는 생각이 머리를 떠나지 않았다. 하지만 변호사의 설명을 듣고 나서야 개인회생이 단순한 빚 탕감이 아니라, 재기의 기회라는 것을 깨달았다. 주변 친구들에게도 조심스럽게 털어놓았는데, 예상 외로 많은 사람들이 격려해 주었다. ‘너만 그런 게 아니야’라는 말이 큰 위로가 됐다.

해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 길고 까다로웠다. 서류를 준비하는 것부터 법원 출석까지 쉽지 않은 과정이었다. 상담을 받은 후 신청서를 제출했고, 법원의 심사를 거쳐 인가까지 약 6개월이 걸렸다.

변제 계획은 월 65만 원씩 5년 동안 갚는 것이었다. 부담스럽긴 했지만, 매달 이자를 갚아도 원금이 줄지 않던 때를 생각하면 훨씬 나은 조건이었다. 법원 출석 날은 특히 긴장되었지만, 판사의 질문에 성실하게 답하고 내 상황을 진솔하게 설명했다. 결국 개인회생이 인가되었고, 그 순간 한 줄기 빛이 보이는 듯한 기분이었다.

과정 중 가장 힘들었던 것은 주변의 시선과 자책감이었다. 하지만 스스로를 용서하고 다시 시작해야 한다는 마음으로 버텨냈다. 변제금을 제때 납부하기 위해 소비 습관을 바꾸고, 철저한 예산 관리도 시작했다.

결말: 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 지 1년이 넘었다. 매달 성실히 변제금을 납부하며 조금씩 정상적인 삶을 되찾아가고 있다. 회사 운영도 안정화되어가고 있고, 도박과는 완전히 손을 끊었다. 돈의 소중함을 절실히 깨달았고, 더 이상 무모한 선택을 하지 않기로 다짐했다.

개인회생을 고민하는 사람들에게 해주고 싶은 말이 있다. ‘부끄러워하지 말고 용기를 내라.’ 나도 처음엔 망설였지만, 개인회생을 통해 다시 시작할 수 있었다. 빚은 인생의 끝이 아니다. 오히려 올바른 방향으로 나아갈 기회가 될 수 있다. 지금 힘든 상황에 놓여 있다면, 반드시 해결책이 있다는 걸 믿었으면 좋겠다.